Географическое положение

Чили - страна трех континентов. Основная ее часть находится на юго-западе материка Южная Америка, другая часть территории относится к Океании (полинезийский остров Пасхи) и еще одна - к Антарктиде.

Территория Чили вытянута вдоль побережья Тихого океана более чем на 4300 км. Ширина страны - от 15 до 355 км (в среднем около 180 км.). Страна занимает площадь 756 950 км². По своим размерам страна занимает восьмое место среди латиноамериканских государств.

Границы: на севере - с Перу, на востоке - с Боливией и Аргентиной. Протяженность сухопутных границ- 6 171 км (в том числе с Аргентиной - 5 150 км; с Боливией - 861 км и с Перу - 160 км).

На юге и западе омывается Тихим океаном. Протяженность береговой линии - 6 435 км.

В Чили есть самые разнообразные географические зоны: пустыня, долины, архипелаги, острова, фьорды и ледники.

По широте Чили делится на три области, резко отличающихся друг от друга по климату и рельефу:

• Северная пустыня - пустынная область Атакамы. Здесь Анды наиболее высокие и несколько пиков превышают высоту 6 100 м.
• Среднее Чили - высокогорья Анд. Здесь северное плато переходит в долину длиной около 1 000 км. Долина шириной от 40 до 80 км - наиболее густонаселенная часть страны. Центральные Анды не такие высокие и именно здесь находятся самые важные перевалы этой горной цепи.
• Южное Чили - холмистая зона густых лесов в предгорьях Южных Анд и лабиринт узких проливов и гористых островов на крайнем юге. Эту территорию занимают исключительно горы. Даже острова сформированы из затопленных гор. Однако Анды здесь редко превышают высоту 1 800 м.

Горы и вулканы. Через всю страну протянулись две горные системы. На востоке - Анды, на западе вдоль побережья тянутся береговые Кордильеры. Почти 80% поверхности континентальной Чили занимают горы.

В стране насчитывается около 600 вулканов, что составляет одну десятую всех вулканов планеты. Из них 47 - действующие. Частые землетрясения.

Самая высокая точка страны - вулкан Охос-дель-Саладо (Volcano Ojos del Salado) (6 893 м) находится на границе с Аргентиной. Самая низкая точка - уровень океана.

Реки. Большинство чилийских рек короткие: они берут начало в Андах и впадают в Тихий океан. Важнейшие реки страны: ЛЛоа (Río Loa), Элки (Río Elqui) , Маипо (Río Maipo), Биобио (Río Bíobío).

Озера. Большинство озер Чили находятся в живописном "озерном краю" на юге страны. Озера образовывались под воздействием тектонических процессов и ледников. Самое большое озеро - Генераль Каррера (General Carrera) (2 100 км²) . Восточная его часть принадлежит Аргентине. Второе по величине озеро, Льянкиуэ (Lago Llanquihue), полностью находится на территории Чили.

Острова. Кроме континентальной части, в состав страны входят прибрежные острова и несколько удаленных от материка островов (западная часть острова Огненная Земля, остров Пасхи, архипелаг Хуан-Фернандес, остров Веллингтона и другие). И именно далекие острова являются одним из самых известных и привлекающих туристов мест во всей Южной Америке. На одном из этих островов пришлось жить шотландцу Селькирку - прообразу знаменитого Робинзона Крузо. Остров Пасхи известен своими огромным каменным фигурам, воздвигнутым мастерами давно исчезнувшей древней культуры.